"El conocimiento es uno de los pocos bienes que crece a medida que se comparte"

"Nos han llegado de America dos plantas. Una Planta bendita, la patata, y una planta maldita, el tabaco "
                                                               Alejandro Von Humboldt

Hoy comenzamos una serie de notas tendientes a aconsejar al lector a procurarse una vida mas sana, es decir a no agredirse constantemente uno mismo, a veces a sabiendas. Tal es el caso del fumador, que lo que está haciendo es contaminar su propio cuerpo con uno de los venenos mas letales que existe, la nicotina.

En el siglo XVI, un diplomatico frances, el provenzal Jean Nicot, introdujo en Europa desde america esa hierba nefasta, el tabaco. A finales del siglo XIX, habia invadido todo el continente para convertirse en un flagelo social. En efecto, el humo del  tabaco es uno de los mas graves contaminantes de nuestro cuerpo, y el fumador aspira, durante su tiempo de vigilia, es decir, los dos tercios de su existencia, un aire que el mismo a viciado voluntariamente.

Todo el mundo sabe que el tabaco es nocivo, sin embargo son pocos aquellos que, cuando han adquirido el habito, renuncian a el. Porque? La habituacion al tabaco y el atractivo que ejerce son tan fuertes que solo un 20 a 25 por ciento de los  fumadores pueden liberarse de el, inclusive con ayuda medica, y ello corresponde a  lo que se sabe sobre las otras drogas, tales como el alcohol, la cocaina, etc. 

Aún los animales, cuando se los ha habituado a la nicotina y tienen la posibilidad  de obtenerla, se la administran con regularidad. El tabaquismo presenta todas las  caracteristicas de las otras enfermedades provocadas por el abuso de drogas. El  fumador es entonces un ADICTO.

La nicotina no es el unico veneno que introduce el fumador en su organismo,  tambien con cada pitada incorpora un poco de otro veneno no menos nocivo, el  alquitran. 

El alquitran produce irritacion, la mucosa normal reacciona a él con inflamación,  hipersecreción y tos, reacciones tendientes a eliminar el tóxico, pero el fumador aprende muy pronto a tolerar y luego a hacer caso omiso a estas reacciones de alarma. Sin embargo, la impregnacion con alquitran por veinte cigarrillos cotidianos conduce al cancer entre los diez a veinte años.

Ademas de estos dos venenos, se incorpora con el humo otros cancerigenos como 3,4 benzopireno y los precursores de las nitrosaminas y pequenias cantidades de cianuros que son neutralizados por la vitamina B12, pero que causan alteraciones  oculares.

La etiología del cáncer de pulmon no es mejor conocida que la del cancer en general,  sin embargo se sabe que es muchisimo mas frecuente en individuos fumadores que en los que no lo son. El pronostico no es muy alaguenio, dejado a si mismo, el cancer de pulmon es fatal en un periodo que varia entre algunos meses hasta un año despues de su hallazgo. El promedio de la sobrevida es de 10 meses; rara vez pasa de dos años.

En otro boletín vamos a tratar otras alteraciones que produce el habito de fumar que  pueden conducir a tumores de estómago, vegiga, infartos de miocardio y envejecimiento prematuro.

Si con la lectura de este articulo inducimos a un joven a pensar antes de probar un cigarrillo o a un fumador a dejar el habito habremos cumplido en parte nuestro  objetivo.

Autor: Dr. Juan Jose Braun
docbraun@termasalud.com

Referencia: http://www.paginamedica.com

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