Una villa termal, se puede definir como una ciudad con una actividad, generalmente de temporada, consistente en ofrecer servicios de salud en su más amplio concepto de un entorno agradable que se presta a su vez para el descanso y las distracciones.

En la Antigüedad fue Roma donde la villa termal alcanzó su máximo apogeo. El aseo matutino del romano, era cuestión de segundos. Al caer la tarde, ¿Por qué   no tomaban   el baño en casa en vez de las termas?.

Las termas constituían   el entretenimiento de mayor calidad para el carácter romano. Por   su grandiosidad y esplendor del arte aún hoy nos asombran. Todo ciudadano, mediante un módico precio, y nos niños gratis, tenían a su disposición todas las formas de baño inimaginables: de vapor, de inmersión, frío, calor, en bañeras o piscinas. Dentro de su enorme cuadrilátero se abren toda clase de comercios, jardines, estadios, gimnasios, salas de masajes, salas de descanso y hasta bibliotecas. Son, dentro de la otra,   turbulenta y poco aseada, una verdadera ciudad de promoción de salud y de recreo.

Es sabido que los emperadores romanos, erigieron muchos establecimientos de baños, las termas, de proporciones monumentales, y muchos subsisten aún hoy en día. Tanto la aristocracia como el pueblo se bañaban frecuentemente.

Un establecimiento público de baños ordinariamente se componía de:

· Apodyterium , donde se desvestían

· Exedrae, sala de conversación

· Hypaetrae ambulationes, espacios al aire libre, para ejercicios corporales.

· Natatio, grandes tanques en los que se ponía el agua fría.

· Baptistería, pequeños tanques de baño en agua fría, donde se podía nadar.

· Caldarium , baños de agua caliente.

· Laconicum o sudatorium , baños de vapor.

· Olaeothesium, sala en la que un esclavo llamado "unguentarius" friccionaba el cuerpo con óleo, alguna esencia o perfume.

· Tepidarium, sala de transpiración que servía de transición antes de entrar en el "laconicum" y después de salir de él.

En Inglaterra, a principios del siglo XVIII se creó la ciudad de Bath- es decir, el Baño- en una fuente curativa que conmemora   a la divina diosa   femenina local. Aquae Sulis era el nombre latino   de la bella ciudad inglesa. En el siglo XVIII surge el boom; los arquitectos Ward y Nash crean en torno al manantial toda una ciudad de amplia y ejemplar urbanización

El célebre Pump Room de Bath se convierte en un mundano centro de atracción de la corte en pleno. Por Bath desfilan las celebridades del momento presididas por el talento organizador de Beau Brummel..

En Alemania, el célebre Balneario de Baden -Baden - El Baño por duplicado- se convierte nada menos que en la capital del veraneo político de la Europa del siglo XIX. A lo largo de la célebre Lichtentaler Allee, el paseo arbolado más hermoso del continente se cruzaron toda clase de celebridades: reyes, emperadores, políticos, embajadores, generales, banqueros, artistas y bellas mujeres.....Allí se realizaban, entre escenas galantes más o menos secretas, toda clase de negocios de Estado. Mientras Bismarck trataba de reconducir una crisis ministerial, Brahms componía incesantemente en su casita de Lichtental.