La Sociedad Internacional de Hidrología Médica y Climatología (I.S.M.H.) que preside el Prof. Helmut G. Pratzel, tiene como fundamento la integración internacional de la Medicina de los Lugares de Salud en una especialidad independiente para la prevención, tratamiento y rehabilitación médica de enfermedades crónicas. 
 
Teniendo en cuenta que los padecimientos crónicos aumentan entre la población mayor, la I.SM.H. está promoviendo un estudio global de los lugares de salud, como iniciativa para evitar la necesidad del costoso cuidado de la tercera edad, en el tratamiento de desórdenes o dolencias crónicas, estrategias preventivas y programas de rehabilitación. 
 
El Prof. Helmut Pratzel, expuso este ensayo global en una conferencia celebrada en Argentina. TERMASWORLD. mantuvo una entrevista con el prestigioso profesor de la Universidad de Munich para conocer su opinión sobre las razones del incremento general del coste de la Asistencia Sanitaria y el significado de lo que considera "lugares de salud" .
 
A su juicio, el aumento de costes en el diagnóstico se debe al elevado valor del equipo de alta tecnología pero también al incremento en los costes debido a un cambio en el número de dolencias.
 
"Incrementos de costes -dice- a causa del aumento de personas de la tercera edad, puesto que hace cien años, por cada 75 personas mayores había 79 jóvenes, actualmente sólo hay 12. También a una importante influencia del mercado libre y de la industria en los sistemas médicos de diagnóstico y tratamiento, los altos precios a pagar por toda persona en un seguro médico y por que se han incrementado los costes debido a las consultas privadas efectuadas por médicos para compensar los bajos sueldos oficiales y poder mantener su nivel económico de vida".
 
Para el Presidente de la Sociedad Internacional de Hidrología Médica y Climatología, el procedimiento más económico del tratamiento es la prevención mediante una educación sanitaria y la estimulación a través de la enseñanza de funciones fisiológicas para reactivar el poder de la auto- curación.
 
" Este es el principal logro de los Lugares de Salud", puntualiza. Métodos de cirugía o mediante el empleo de medicamentos, son tratamientos más caros. Estos métodos son necesarios solamente en el caso de no existir otro tratamiento".
 
Añade que " la Medicina de los Lugares de Salud es aceptada por el paciente mejor que el tratamiento con medicamentos " y que " los Lugares de Salud están integrados en la Asistencia Sanitaria de tratamientos principalmente de prevención y programas de rehabilitación para pacientes externos y pacientes internados, en muchos países". 
 
Por todo ello, afirma que " la Medicina de Lugares de Salud es la tercera opción en la Asistencia Sanitaria bajo el sistema de pacientes externos tratados por el médico de cabecera o pacientes internados en hospitales". Para el Prof. Helmut Pratzel " las excelentes instalaciones y entornos de los Lugares de Salud y de los Spas deberían ser utilizados para el tratamiento médico de dolencias y en el Turismo de Salud, siempre con métodos de prevención. Esto estabilizaría la economía de las empresas que gestionan estos Lugares de Salud"
  
MEDICINA Y BALNEOTERAPIA
 
Precisamente, el auge de las medicinas naturales y su papel cada vez más activo en el campo médico ha sido valorado por los expertos mundiales De ahí que profundizar en la necesidad de una base médica en la Balneoterapia, será uno de los objetivos del XXXIV Congreso de la Sociedad Internacional de Hidrología Médica y Climatología que preside el Prof. H. Pratzel.
 
" Es el primer Congreso del nuevo milenio y podría ser una notable referencia para la futura balneoterapia, hidrología médica y bioclimatología ", afirma el presidente de la I.S.M.H., organización que de la que forman parte numerosos países de todo el mundo. 
 
Este XXXI Congreso tendrá lugar en Budapest-Héviz, del 14 al 19 de octubre de 2002 y está organizado por la Sociedad Internacional de Hidrología Médica y Climatología y la Asociación Húngara de Balneoterapia en colaboración con la Sociedad Húngara para la Rehabilitación y del Discapacitado.
 
Según explica el Presidente de la I.S.M.H, Hungría es extremadamente rica en aguas geotermales y tiene en el turismo que utiliza estos recursos su fuente de riqueza. "De todas las sedes de nuestros Congresos, estamos convencidos que Budapest es una de la más representativas y Héviz es el mayor lago de agua caliente de Europa, afirma el Prof. Pratzel, que no olvida mencionar también su riqueza cultural y la hospitalidad del país centro europeo. 
 
En 1929, Hungría fue designada sede del Congreso de la Sociedad Internacional de Hidrología Médica y Climatología. Hoy, casi setenta años después de aquel importante evento científico, Hungría nuevamente acogerá el Congreso Mundial de la I.S.M.H. Desde el primer congreso hasta hoy, la balneoterapia ha experimentado un amplio desarrollo no solamente en Hungría y por tanto, en Europa, sino en todo el mundo. 
 
En la década de los ochenta, un estudio estadístico sobre la cura balnearia indicaba que en Italia, la utilización de las termas aumentaba considerablemente, siendo el número anual de curistas superior a dos millones; en Alemania Federal hacían uso anual de estos tratamientos unos tres millones y medio de pacientes y, proporcionalmente, es mayor la utilización de estas curas en Hungría y Polonia, etc., alcanzando la máxima significación en la URSS, (hoy Rusia) donde hace veinte años, diez millones los usuarios adultos y de medio millón de niños que se sometían a estas curas con fines preventivos y rehabilitadores.
 
El concepto de balneario, Medicina versus Turismo es en la actual, un tema a debate. No hay que olvidar que, en un sentido tradicional o purista, un balneario sería aquel lugar, establecimiento, donde aprovechando las ventajas del agua es posible el tratamiento de una enfermedad crónica bajo supervisión médica y durante un período determinado.
 
Este concepto de balneario que califican de purista, postula que todo lo que se añada al planteamiento clínico del balneario es diluir la fisonomía del mismo tiene su contrapunto en aquellos que piensan que el concepto tradicional de balneario ha caído en desuso y que el agua, factor clave del mismo, ha de utilizarse meramente como elemento recreativo. Sin duda el XXXIV Congreso de la Sociedad Internacional de Hidrología Médica y Climatología será un foro excepcional para el análisis de este concepto y del papel que desempeñarán en el futuro los Lugares de Salud.